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Da roça no interior de Goiás ao comando da capital gaúcha, a trajetória de Sebastião Melo é marcada por persistência, fé e um olhar atento à realidade das pessoas. Nascido em uma família de agricultores em Piracanjuba, no sul de Goiás, Melo cresceu em meio ao trabalho na lavoura e ao aprendizado da simplicidade. “Na roça a gente começa a trabalhar muito cedo. Naquele tempo era milho, arroz, criação de porco e de gado. Comecei aos oito, nove anos, ajudando a mãe na cozinha e os irmãos na roça”, recorda.

O caminho que o levaria à vida pública começou em 1978, quando chegou a Porto Alegre em busca de oportunidades. Trabalhou no balcão de um mercadinho, foi vendedor e representante comercial enquanto estudava. “Eu estudava e trabalhava. Entrei na Unisinos, formei-me em Direito em 1988 e passei a advogar intensamente. Era um advogado comunitário, muito próximo das pessoas”, relembra.

A inserção na política

A militância política surgiu nos anos finais da ditadura militar, em meio à efervescência democrática das Diretas Já. “Minha identidade política nasceu em Porto Alegre, especialmente na Esquina Democrática. Ingressei no MDB por ideal, acreditando que era o partido da redemocratização”, conta.

Desde então, Melo trilhou uma longa carreira pública. Foi vereador, vice-prefeito, deputado estadual e, hoje, ocupa o cargo de prefeito reeleito da capital. Sua trajetória combina o idealismo das origens com a experiência adquirida na gestão pública. “Eu entrei no partido por ideal, mas os partidos, no geral, perderam seus ideais. Hoje o pragmatismo vence as ideias. Mesmo assim, continuo no MDB, porque mudar de partido é mudar de problemas. Eu nasci politicamente no MDB e continuo militando por ele”, reflete.

No que toca às eleições de 2026, o prefeito defende uma posição clara para o partido. “Tenho posição muito clara: para as próximas eleições, o MDB precisa ter lado, e esse lado não deve ser o do PT. Defendo um caminho de centro-direita, com foco no empreendedorismo, na educação e na geração de oportunidades. Precisamos de um Estado mais enxuto, que não aumente impostos e que faça o país crescer. Sem crescimento econômico, não há inclusão social. O empreendedorismo é o que gera renda e, com renda, melhoramos a vida das pessoas”, afirma.

Governo liberal com compromisso social

Definindo sua administração como uma gestão “liberal social”, Melo busca unir responsabilidade fiscal e compromisso social. “Nós apostamos no empreendedorismo, na redução de impostos e na segurança jurídica. Porto Alegre superou o Covid e agora enfrenta os efeitos da tragédia climática. Estamos governando próximos das pessoas, enfrentando os problemas e buscando soluções juntos”, destaca. Para ele, governar é, acima de tudo, escolher prioridades. “O gestor não tem dinheiro para tudo, tem que priorizar. Aposto na territorialidade, em cuidar das periferias, gerar oportunidades e fortalecer os territórios inovadores”, diz.

Mesmo diante das enchentes históricas que atingiram Porto Alegre, o prefeito mantém o foco na reconstrução e em medidas estruturais. “A cidade está de pé, ainda com muitas dores. Nosso desafio é construir uma cidade mais resiliente. Vamos entregar um sistema de proteção contra enchentes melhor, uma drenagem urbana mais eficiente e mais moradias para quem perdeu tudo”.

Entre as principais conquistas de sua gestão, Melo destaca a valorização da participação popular e o uso responsável dos recursos públicos. “As comunidades sabem o caminho que querem trilhar e o governo precisa estar ao lado delas. Cuidar da economia e do equilíbrio fiscal é essencial, mas é preciso cuidar do social e da educação, porque sem educação não há crescimento sustentável”, afirma.

Reeleito com ampla margem de votos, o prefeito interpreta o resultado como um reconhecimento do trabalho realizado. “Mesmo depois das enchentes, a população nos reelegeu. Isso demonstra um compromisso com uma gestão inovadora, responsável e próxima das pessoas”.

Política com simplicidade

Fora da prefeitura, Melo revela um lado simples e cotidiano. Gosta de cozinhar, jogar sinuca e caminhar pelas ruas de diferentes bairros, hábito que une lazer e compromisso. “Caminho em ruas diferentes para relaxar e também para ver os problemas de perto. Caminhar me ajuda a pensar soluções”, conta com naturalidade.

De Piracanjuba a Porto Alegre, o percurso de Sebastião Melo é o retrato de quem fez da política um instrumento de aproximação com as pessoas — e da vida pública, uma extensão das lições aprendidas no campo.

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