Santa Maria sempre foi chamada de “Coração do Rio Grande do Sul”. Mas, para além da frase feita, está cada vez mais evidente que a região central do estado (o Corede Central) precisa ser encarada como aquilo que de fato é: um polo estratégico logístico, educacional e produtivo, capaz de irradiar desenvolvimento para pelo menos 19 municípios, da agropecuária à indústria, da inovação tecnológica à economia solidária. 

Um modelo de desenvolvimento que não tenha como objetivo final a concentração renda, degradando o território ou deixando nosso povo à margem, mas sim um projeto regional que una logística, infraestrutura e inovação com justiça social, participação popular e responsabilidade climática. 

Santa Maria como eixo de integração regional 

Santa Maria está no centro geográfico do Rio Grande do Sul, cortada por rodovias fundamentais, ligada a diferentes regiões produtivas e próxima do Porto de Rio Grande. Isso não é um detalhe: é uma vantagem estratégica que precisa ser colocada a serviço de toda a região. 

Se somos um polo logístico em potencial, isso significa: 

- melhor escoamento da produção agrícola e industrial dos municípios vizinhos; 

- maior capacidade de atrair novos negócios e serviços; 

 possibilidade real de gerar empregos de qualidade, na cidade e nos municípios do entorno. 

Servindo para estruturar cadeias produtivas regionais, fortalecer a produção local, apoiar a pequena e média empresa, incluir a agricultura familiar e as cooperativas, e garantir que a riqueza gerada aqui fique aqui, circulando na economia local. 

A região central, especialmente depois das enchentes históricas de 2024, tem gargalos logísticos que não podem mais ser empurrados com a barriga: 

Rodovias como BR-158, BR-290 e BR-392 precisam de manutenção, recuperação e, em trechos estratégicos, duplicação, para garantir segurança e escoamento da produção. Dialogando com mobilidade urbana, transporte público e segurança viária.

Não queremos uma lógica de “obra pela obra”, voltada apenas para grandes interesses econômicos. Queremos infraestrutura que garanta direitos, que proteja vidas e que articule cidade e campo de maneira justa. 

Educação, inovação e o papel da UFSM: logística com conhecimento 

Santa Maria é um polo educacional reconhecido: UFSM, institutos, faculdades privadas, cursos técnicos. Essa é uma riqueza imensa, que muitas vezes não dialoga o suficiente com o que acontece no campo, na periferia, nas pequenas empresas e nas comunidades. 

Projetos como o hub logístico da UFSM e ADESM apontam um caminho importante: articular universidade, poder público, setor produtivo e sociedade civil; usar pesquisa e tecnologia para melhorar a logística, o transporte de cargas, a rastreabilidade de produtos, a eficiência energética; formar profissionais capazes de pensar logística sustentável, com menos emissão de carbono, mais integração entre modais, mais planejamento territorial. 

Esse é o tipo de iniciativa que pode transformar Santa Maria no cérebro e no coração logístico do Rio Grande do Sul – não só como ponto de passagem, mas como centro de inovação, planejamento e inteligência aplicada ao desenvolvimento regional. 

Reconstrução após 2024 e resiliência climática: 

As enchentes históricas de 2024 escancararam algo que a ciência já dizia há muito tempo: a crise climática não é uma abstração, é uma realidade concreta que arranca casas, destrói pontes, interrompe estradas, arruína vidas. E, como sempre, é o povo trabalhador e mais pobre que paga a conta mais alta. 

O Plano Rio Grande e outras iniciativas de reconstrução precisam ser encarados como oportunidade de fazer diferente: 

- reconstruir pontes, estradas e moradias com padrões de resiliência, prevendo novos eventos extremos; 

- realocar e reassentar famílias em áreas seguras, garantindo moradia digna e infraestrutura, não empurrando o povo de volta para áreas de risco; 

- planejar o uso e ocupação do solo de forma integrada, com olhar regional (não adianta um município fazer a lição de casa e o vizinho continuar desmatando à beira de rio).

O Corede Central, que reúne Santa Maria e outros 18 municípios, já vem discutindo planos estratégicos e prioridades. Mas ainda há um caminho importante para que a população se reconheça nesses espaços e para que as decisões sejam realmente vinculadas a um projeto de desenvolvimento integrado. 

Este é o desafio que se coloca para nós, gestores públicos, parlamentares, universidades, movimentos sociais, trabalhadores e trabalhadoras da região central: construir juntos um projeto que faça do nosso “coração geográfico” também um coração político de desenvolvimento justo, sustentável e popular. 

Porque o desenvolvimento regional, para nós, não é só fluxo de cargas e competitividade. É vida digna para o nosso povo, hoje e para as próximas gerações.